टाइमर एक विशिष्ट समय अंतराल को मापता है। उदाहरण के लिए, रेत घड़ी एक निश्चित अवधि को मापती है, और डिजिटल टाइमर उपयोगकर्ता द्वारा निर्धारित समय से उलटी गिनती करता है।

निर्धारित समय की समाप्ति पर, टाइमर किसी क्रिया को ट्रिगर कर सकता है, जैसे कि अलार्म बजाना या किसी अन्य उपकरण को शुरू या बंद करने के लिए संकेत भेजना।

टाइमर का उपयोग किसी प्रक्रिया के शुरू होने, रुकने या दोहराए जाने को नियंत्रित करने के लिए किया जाता है। यह स्वचालन के लिए उपयोगी है, जैसे कि कंप्यूटर में कार्यों को शेड्यूल करना या उत्पादन लाइन को नियंत्रित करना।

किसी क्रिया के निष्पादन से पहले टाइमर द्वारा विलंब किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, टाइमर किसी प्रक्रिया को उसके पूर्ण होने के बाद एक निश्चित समय बीतने तक पुनः आरंभ होने से रोक सकता है।

एग टाइमर एक निश्चित कुकिंग टाइम तक उलटी गिनती करता है।

एक हार्डवेयर टाइमर उलटी गिनती करता है और सीपीयू को एक इंटरप्ट ट्रिगर करता है, जिसका उपयोग ऑपरेटिंग सिस्टम कार्यों को शेड्यूल करने और समय का ट्रैक रखने के लिए करता है।

एक टाइमर उत्पादन लाइन पर मशीन के संचालन की अवधि को नियंत्रित कर सकता है।

जावास्क्रिप्ट या माइक्रोसॉफ्ट के वीबीए जैसे फ़ंक्शन का उपयोग किसी विशिष्ट विलंब के बाद कोड को निष्पादित करने या किसी एप्लिकेशन को रोकने के लिए किया जा सकता है।

इस प्रकार का टाइमर एक इलेक्ट्रिक स्विच को नियंत्रित करता है, जिससे ऊर्जा बचाने या सुरक्षा बढ़ाने के लिए उपकरणों को निर्धारित समय पर चालू या बंद किया जा सकता है।